Plain of Jars: il mistero delle giare

Vasta pianura erbosa con enormi giare di pietra sparse sotto un cielo nuvoloso, sito archeologico di Plain of Jars

Nel cuore delle altopiani del Laos centrale, intorno alla città di Phonsavan, si estende uno dei siti archeologici più enigmatici del Sud-Est Asiatico: la Plain of Jars, la “pianura delle giare”. Migliaia di enormi vasi di pietra, alcuni alti fino a tre metri, sono disseminati su diversi siti senza che sia stata ancora completamente spiegata la loro origine. Mistero antico, paesaggi di brughiera e memoria della guerra segreta si intrecciano in una destinazione che merita attenzione e rispetto. Le giare, scolpite in arenaria e altre pietre locali, furono realizzate tra il 1240 e il 660 a.C. secondo le datazioni più recenti. Resta tuttora aperto il dibattito sulle popolazioni che le crearono e sulle tecniche di trasporto impiegate.

Cosa vedere a Phonsavan e dintorni

I tre siti principali aperti ai visitatori sono Site 1, Site 2 e Site 3, ciascuno con caratteristiche diverse.

Site 1, il più vicino a Phonsavan, è anche il più grande e il più facilmente accessibile. Qui si trovano oltre 300 giare, alcune ancora perfettamente lisce, altre crepate o spezzate. Nelle vicinanze è visibile una grotta che secondo alcune teorie avrebbe funto da fornace o luogo di sepoltura.

Site 2 si trova su una collina con vista sulle montagne circostanti. Le giare sono meno numerose ma il contesto naturale è molto suggestivo. Site 3, attraversato da un ruscello e circondato da campi di riso, è considerato il più evocativo e meno affollato. Il percorso per raggiungerlo attraversa villaggi e pascoli, regalando un’atmosfera rurale autentica. Site 2 richiede una breve camminata in salita ma offre uno dei panorami più belli. I sentieri segnalati collegano i vari gruppi di giare e sono stati bonificati da operatori specializzati, ma è fondamentale non abbandonarli mai.

Oltre alle giare, la zona racconta anche la storia più recente del Laos. Durante la guerra del Vietnam, questa regione fu oggetto di pesanti bombardamenti. Il UXO Visitor Centre a Phonsavan offre una testimonianza commovente sul lavoro di sminatura tuttora in corso.

Cosa fare a Plain of Jars

La visita ai tre siti si può fare in una giornata con un tour organizzato e una guida locale, che aiuta a comprendere la storia e il significato del sito. Molti itinerari includono anche soste in villaggi Hmong e Phuan, dove è possibile conoscere la vita quotidiana delle minoranze e le tradizioni artigiane.

Per chi ha più tempo, le cascate di Muang Sui e il mercato di Phonsavan, dove il sabato mattina si vende di tutto compresi animali e pelli, valgono una visita. Il mercato è anche il posto giusto per assaggiare specialità locali come il khao piak sen, la zuppa di noodles laotiana. Phonsavan è anche il punto di partenza per escursioni verso villaggi Hmong e per visite a crateri di bombe trasformati in laghetti.

Se siete interessati alla storia e alla cultura del paese, consultate le pagine sulle etnie del Laos e sul trekking nel nord del Laos.

Quando andare

La stagione migliore è da novembre a marzo, quando il clima è fresco e i campi sono dorati o appena arati. La brughiera fiorita, tra luglio e agosto, regala paesaggi viola ma il fango può rendere difficili i sentieri. Per approfondimenti climatici, leggete quando andare in Laos.

Dove dormire

Phonsavan offre guesthouse, hotel di medio livello e qualche struttura più curata. La maggior parte degli alloggi si trova lungo la strada principale, comoda per ristoranti e servizi di base. Non aspettatevi lusso, ma troverete accoglienza e cibo locale genuino.

Come arrivare

Phonsavan è collegata a Vientiane, Luang Prabang e Vang Vieng con bus e minivan. Il viaggio da Vientiane richiede circa 7-8 ore, da Luang Prabang 6-7 ore. Esiste anche un piccolo aeroporto con voli domestici stagionali. Per i collegamenti dettagliati, consultate la guida ai trasporti in Laos.

Consigli pratici

Non allontanatevi dai sentieri segnalati: la zona è ancora in fase di bonifica da ordigni inesplosi.
Non salite sulle giare e non toccate i reperti: sono patrimonio culturale fragile.
Portate abiti a strati: gli altopiani sono ventosi e le temperature possono scendere rapidamente.
Una guida locale arricchisce molto la visita, raccontando teorie e storia del luogo.
Verificate le regole sul visto per il Laos prima di partire.

Domande frequenti

A cosa servivano le giare?

Le teorie più accreditate le considerano urne funerarie o contenitori per riso fermentato. Nessuna ipotesi è ancora definitiva.

È sicuro visitare la Plain of Jars?

Sì, purché si seguano i sentieri segnalati e ci si affidi a operatori responsabili.

Quanto tempo serve?

Una giornata intera è sufficiente per i tre siti principali. Due giorni permettono di aggiungere villaggi e cascate.

Perché la zona è piena di ordigni inesplosi?

Durante la guerra del Vietnam e la guerra segreta, il Laos fu pesantemente bombardato. La bonifica continua tuttora.

Crediti immagini

Foto: Allazad, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

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