Vientiane è una capitale che sorprende per la sua tranquillità. Niente caos da metropoli asiatica, pochissimi grattacieli e un ritmo che invita a scoprire templi, mercati e lungofiumi in bicicletta. È spesso il primo o l’ultimo contatto con il Laos, ma merita più di una semplice notte di passaggio. Ecco cosa vedere a Vientiane e come organizzare la visita. Non aspettatevi grandi musei o attrazioni iper-turistiche: il fascino della città sta nel suo modo di vivere il quotidiano, nei caffè francesi, nei templi dorati e nei tramonti lungo il Mekong.
Cosa vedere a Vientiane
Pha That Luang è il simbolo nazionale del Laos. Questo grande stupa dorato, circondato da mura e giardini, risale al XVI secolo e rappresenta il cuore religioso del paese. La cuspide riflette la luce del sole al mattino e al tramonto: il momento migliore per fotografarla è nelle ore calde del pomeriggio. Il complesso è circondato da mura e giardini curati, perfetti per una passeggiata contemplativa. Durante le festività buddhiste il sito si riempie di pellegrini e fiori colorati.
Non lontano dal centro, Patuxai ricorda l’Arco di Trionfo parigino, ma con un tocco locale: decorazioni in stile laotiano e khmer e una terrazza panoramica dalla quale si domina l’avenue principale. La salita è breve.
Il Buddha Park, o Xieng Khuan, si trova a circa 25 chilometri dalla città, lungo il fiume Mekong. Qui trovate oltre 200 statue religiose in cemento, tra cui un enorme Buddha disteso e una struttura a forma di zucca che si può scalare. È una tappa fuori dal comune, ideale per chi ha mezza giornata a disposizione.
In centro storico vale la pena fermarsi al Wat Si Saket, con i suoi migliaia di nicchie che ospitano piccole statue di Buddha, e al Wat Ho Phra Keo, un tempo tempio reale e oggi museo di arte religiosa. Il Presidential Palace, pur non visitabile all’interno, è un bel esempio di architettura coloniale. Il Talat Sao, il mercato del mattino, completa un giro tranquillo a piedi o in bicicletta: qui si trovano tessuti, elettronica, cibo e souvenir.
Infine, il lungofiume del Mekong: un viale pedonale dove la sera si ritrovano locali e visitatori per camminare, fare street food o semplicemente guardare il sole scendere oltre la Thailandia, che si trova sulla riva opposta.
Cosa fare a Vientiane
Vientiane è perfetta da girare in bicicletta: le strade sono piatte, il traffico è ridotto e il centro è piccolo. Per chi ama l’artigianato, un giro tra le boutique di Setthathirath Road o i mercati serali è d’obbligo.
La sera il mercato notturno lungo il Mekong offre abbigliamento, oggetti artigianali e cibo da asporto. È anche un buon punto per assaggiare piatti laotiani. Per una cena più elegante, molti ristoranti lungo la riva propongono specialità locali con vista sul fiume e sulla Thailandia di fronte.
Quando andare
La stagione migliore coincide con il periodo secco, da novembre a febbraio, quando le temperature sono miti e l’aria è meno umida. Tra marzo e aprile il caldo può essere intenso, mentre da maggio a ottobre le piogge rendono verde la città ma possono interrompere escursioni nei dintorni. Per approfondimenti consultate quando andare in Laos.
Dove dormire
La zona intorno a Setthathirath Road e al Nam Phu è la più comoda per muoversi a piedi. Qui si trovano boutique hotel, guesthouse e ristoranti internazionali. Per un soggiorno più tranquillo si può scegliere la zona lungo il Mekong, vicino al mercato notturno.
Come arrivare
Vientiane è servita dall’aeroporto internazionale Wattay, con voli diretti da Bangkok, Hanoi, Singapore, Seoul e altre città. La stazione del treno Vientiane collega la capitale con Luang Prabang e Vang Vieng in poche ore. Anche i bus arrivano da ogni direzione. Tutti i dettagli nella guida ai trasporti in Laos.
Consigli pratici
- Il centro si gira benissimo a piedi o in bici; per gli spostamenti più lunghi chiedete al vostro referente.
- Portate con voi acqua e protezione solare, specialmente in primavera.
- Per il Buddha Park il percorso dura circa 40 minuti; il trasferimento può essere organizzato su richiesta.
- Coprite spalle e ginocchia per l’ingresso ai templi.
- Prima di partire verificate le regole sul visto per il Laos.
Domande frequenti
Quanto tempo serve per visitare Vientiane?
Due giorni interi sono sufficienti per il centro e il Buddha Park; una sola giornata copre solo i luoghi principali.
Vale la pena visitare il Buddha Park?
Sì, soprattutto se vi interessano arte sacra e sculture monumentali. È una mezza giornata fuori città.
Da Vientiane si può raggiungere facilmente Luang Prabang?
Assolutamente sì: il treno ad alta velocità impiega circa due ore ed è il modo più comodo.
Qual è la moneta usata a Vientiane?
Il kip laotiano (LAK). Sono accettati anche dollari USA in molti esercizi turistici, ma conviene avere kip per gli acquisti piccoli.
Vientiane è una città costosa?
Vientiane offre soluzioni per diversi stili di viaggio. Contattateci per un preventivo su misura.
Crediti immagini
- Foto: Benh LIEU SONG, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
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