Moneta del Laos: kip, cambio valuta e pagamenti spiegati

Quando abbiamo organizzato il nostro primo viaggio in Laos, una delle prime domande che ci siamo posti è stata: come funziona il denaro nel Paese? La risposta è più semplice di quanto sembra, ma conviene arrivare preparati. In questa guida ti lasciamo tutto quello che abbiamo imparato sul kip laotiano: quanto vale, dove cambiare, come funzionano bancomat e carte, e qualche trucco pratico per non restare senza contanti al momento sbagliato.

Sede della banca centrale del Laos a Vientiane, dove cambiare valuta in kip ©️ @Spencer – CC BY 4.0

Il kip laotiano: cos’è e quanto vale

La moneta del Laos è il kip laotiano, abbreviato LAK, in circolazione dal 1952. Storicamente era diviso in 100 att, ma oggi gli att non si usano più: in pratica esistono solo banconote, dai tagli più piccoli da 500 e 1.000 kip fino al biglietto da 100.000 kip, il più grande in circolazione.

Il punto che colpisce subito è la valutazione. Al 2026, un dollaro statunitense vale intorno ai 22.000 kip e un euro circa 26.000 kip. Il taglio da 100.000 kip, il più grosso che ti capiterà in mano, vale solo intorno ai 4 dollari. Il kip si è deprezzato molto negli ultimi anni: nel 2021 un dollaro ne valeva meno di 10.000, quindi se trovi guide con cifre diverse, ora sai perché. Il nostro consiglio è tenere a mente una conversione semplice, tipo “10.000 kip sono circa mezzo dollaro”, e arrotondare sempre.

Per farti un’idea pratica: una bella cena in un ristorante locale ti costa intorno ai 50.000-100.000 kip a persona, un caffè intorno ai 15.000-20.000 kip. Se vuoi un quadro completo di quanto spende un viaggiatore, ti rimando alla nostra guida su budget e costi del viaggio in Laos.

Cambio valuta: dove e come cambiare in Laos

In Laos si entra in possesso di kip in tre modi: cambiando valuta, prelevando al bancomat o ricevendo resto in kip dopo aver pagato in dollari. Il modo più conveniente è quasi sempre il cambio in valuta.

Le valute più facili da cambiare sono il dollaro statunitense e il baht thailandese, che si cambiano ovunque con tassi buoni. L’euro si cambia senza problemi a Vientiane, Luang Prabang e nelle altre città turistiche, ma fuori dalle destinazioni principali diventa più difficile e i tassi peggiorano. Per questo portiamo sempre con noi una parte in dollari e la cambiamo solo dove serve.

Dove cambiare:

Le banche sono la scelta più sicura e i tassi sono onesti, con orari diurni e qualche giorno di chiusura nei festivi.
Gli uffici cambio in posizione centrale nelle città sono di solito l’opzione migliore per cambiare soldi: sono comodi, aperti più a lungo e i tassi sono spesso paragonabili a quelli bancari.
Gli aeroporti internazionali hanno sportelli di cambio comodi all’arrivo: il tasso è leggermente meno favorevole, ma cambiare una piccola somma all’atterraggio per tuk tuk e primo pasto è una buona idea.

Una cosa da sapere: sia dollari sia baht vengono accettati direttamente come pagamento in molte zone turistiche, dagli hotel ai ristoranti per visitatori. Attenzione però: il tasso usato per il pagamento viene quasi sempre arrotondato a sfavore del cliente. Il kip resta la valuta della vita quotidiana del Paese, e pagare in kip è quasi sempre la scelta più conveniente.

Turisti in fila a un ufficio cambio nel centro di Huay Xay, in Laos ©️ @Gerd Eichmann – CC BY-SA 4.0

Un dettaglio utile se entri in Laos con il visto turistico: le formalità di ingresso si pagano in dollari (o nelle valute accettate al valico), quindi tienili a portata di mano in aeroporto o alla frontiera. Per tutti i dettagli sul visto, compresa la comoda eVisa ufficiale su https://laoevisa.gov.la/, trovi la nostra guida dedicata al visto per il Laos.

Bancomat, carte di credito e pagamenti digitali

I bancomat in Laos esistono e funzionano bene, ma solo nelle città. A Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng, Pakse e Luang Namtha li trovi senza difficoltà; appena esci dalle destinazioni principali, in montagna o nelle isole di Si Phan Don, spariscono. La regola che ci siamo dati è semplice: partiamo da ogni città con i kip necessari per i giorni successivi.

Quando prelevi, contano tre costi: la commissione della banca laotiana, che di solito si aggira intorno ai 20.000-40.000 kip a prelievo (circa 1-2 dollari), le eventuali commissioni della tua banca italiana per i prelievi esteri, e il limite di prelevamento per operazione, che è abbastanza basso. Conviene fare prelievi più grandi e meno frequenti, e usare carte con condizioni vantaggiose all’estero.

Le carte di credito e di debito sono accettate negli hotel di fascia alta, nei ristoranti di livello e presso i grandi operatori turistici, spesso con un supplemento del 3-4% sul pagamento. Fuori da questi contesti, il contante resta il re: mercati, street food, tuk tuk, barche, homestay e piccoli negozi lavorano quasi solo in kip. Prima di partire, dai un’occhiata anche alla nostra guida a cosa comprare in Laos: ai mercati di artigianato e alle bancarelle dei night market serviranno solo contanti.

Mercato notturno di Luang Prabang con bancarelle colorate dove pagare in contanti in kip ©️ @Allie Caulfield – CC BY 2.0

C’è poi una novità interessante: i pagamenti con codice QR stanno spopolando nel Paese. Sempre più esercizi, anche piccoli, espongono il codice LAO QR. Per i visitatori la banca BCEL ha lanciato l’app EZyKip, pensata proprio per i turisti, che permette di pagare i codici QR locali senza avere un conto in Laos. Non è indispensabile, ma in città può farti risparmiare un giro al bancomat. Se invece vuoi restare sempre online per gestire pagamenti e mappe, ti consiglio la nostra guida alla sim card e a internet in Laos.

Consigli pratici per gestire i soldi in viaggio

Chiudiamo con i consigli che abbiamo imparato sul campo, quelli che ti evitano il classico grattacapo da viaggiatore:

Porta dollari in condizioni perfette. Banconote troppo usate, piegate a metà, con timbri o scritte possono essere rifiutate dagli uffici cambio e dai negozi. Serie recenti e banconote intatte passano sempre.
Tieni sempre qualche banconota piccola. Per tuk tuk, frutta al mercato e ingressi ai templi le banconote da 100.000 kip sono scomode: chiedi il resto in tagli piccoli appena puoi.
Controlla il resto con calma. Con tutti questi zeri è facile confondersi: conta i kip che ricevi, senza fretta.
Cambia le banconote rimaste prima di lasciare il Paese. Il kip non ha mercato fuori dal Laos: una volta a casa diventa solo carta. Gli aeroporti internazionali hanno sportelli per ricambiare gli avanzi in dollari o baht.
In generale suggeriamo di non viaggiare mai con troppi contanti: meglio cambiare o prelevare con calma, città dopo città.
Se porti somme ingenti in contanti, informati sulle regole di dichiarazione in dogana all’ingresso e all’uscita dal Paese.
Dividi i contanti tra borsello, zaino e cassaforte dell’hotel, e tieni una carta di riserva separata dagli altri soldi.

Domande frequenti sul denaro in Laos

Posso pagare direttamente in euro? No, l’euro non circola. Nelle zone turistiche puoi pagare in dollari o in baht thailandesi, ma il tasso viene arrotondato quasi sempre a tuo svantaggio: conviene cambiare e pagare in kip.

Quanto contante devo portare? Dipende dallo stile di viaggio e dalle tappe. Se resti nelle città principali, carte e bancomat coprono gran parte delle spese; se vai in montagna, alle isole del Sud o in villaggi rurali, pianifica tutto in contanti. Per le stime complete rimando alla guida al budget.

Posso usare Apple Pay, Google Pay o altre app? Le app di pagamento internazionali funzionano solo dove viene accettata la carta collegata, cioè negli esercizi più grandi. Per il resto del Paese servono contanti o, in città, il codice LAO QR tramite app locali per turisti.

Il kip resta valido per i prossimi viaggi? Teoricamente sì, ma il tasso di cambio si muove e fuori dal Laos il kip non si cambia: meglio non portarlo a casa come “riserva”.

Se vuoi vedere come si incastrano spese, spostamenti e tappe, dai un’occhiata al nostro itinerario di 7 giorni in Laos per la prima volta. E se preferisci pensare solo al viaggio, senza impazzire tra cambi, prelievi e contanti, scrivici: ti aiuteremo a organizzare ogni dettaglio del tuo viaggio in Laos.